هر دوی این شیرها عملکرد یکسانی دارند، آن‌ها جریان سیال داخل خط لوله را قطع و وصل می‌کنند. با این حال تفاوت‌هایی نیز دارند:
• شیر توپی دارای یک استم و توپی است برای قطع و وصل کردن جریان به صورت افقی حرکت می‌کند. شیر کشویی با عملکرد ترکیبی گُوِه (که یک کشویی مستطیلی یا گرد است) و نشیمنگاه کار می‌کند.
• شیر توپی برای کاربری‌هایی مناسب است که جریان باید بدون اُفت فشار به سرعت قطع شود. اما در شیر کشویی کمی اُفت فشار رخ می‌دهد.
• شیر کشویی متعلق به خانواده شیرهای قطع کن می‌باشد اما شیر توپی متعلق به خانواده شیرهای ربع چرخشی است.
• شیرهای توپی آب‌بندی بسیار محکم و خوبی دارند و نسبت به شیرهای کشویی کمتر دچار نشتی می‌شوند.
• شیر توپی طول عمر بیشتری داشته و میزان خرابی آن نسبت به شیر کشویی کمتر است.
• استفاده از شیرهای توپی آسان‌تر است اما قیمت آن‌ها نیز گران‌تر می‌باشد.
